Aún no sé que pensar sobre los parques naturales. Te encuentras a gente que te dice que estuvo en tal o cual parque y que vieron un montón de animales y también te encuentras a otra tanta gente que te dicen que no han visto nada y que les ha parecido muy decepcionante. Yo, después de haber visitado
Taman Negara (Malasia) y unos cuantos en India, Vietnam, etc... he estado más del lado de la decepción (quizás mis expectativas eran demasiado altas) que de salir fascinado por todo lo que he visto.
Pero claro, pensemos en
Borneo. A cualquiera que le digas esa palabra, la imaginación se desboca y te dicen: "que exótico, debes haber visto una de animales..."
Lo cierto es que cuando llegas a Borneo (la parte malaya de la isla), te das cuenta de lo turístico que es y de lo trillado que está (como casi todo), aunque si te adentras descubres mucha naturaleza y algunas zonas (si el maldito negocio del
palm oil no las destruye) de selva virgen.
Nuestro vuelo aterrizó en Kota Kinabalu o KK para los amigos, capital de Sabah y estado más septentrional de Borneo.
KK sorprende por lo orientada que está al turismo. Es una ciudad animada, cómoda, amable... Más aún si tienes mucha pasta para gastar ;) No es cara, pero sí que se necesita ajustar un poco más el presupuesto que en Tailandia, Vietnam, etc... sobre todo si cometes el atrevimiento de beberte una CERVEZA!!! Eso es algo que no me gusta de Malasia (ni de la peninsular ni de Borneo); casualmente la cervecita fresca y rica que tanto nos gusta a los extranjeros cuando viajamos, tiene unos impuestos bárbaros. En cambio, las petacas de gin o whisky de marca
pum y los típicos licores malayos de 20 o 30º intragables, valen lo mismo que una inofensiva lata de cerveza de 5º.
A su favor también hay que decir que Malasia es un estado musulmán supuestamente abierto y que al menos te permiten beber alcohol.
El caso es que KK no nos disgustó. Tiene ocio, bares, restaurantes y cierta vida nocturna, y el turismo por la zona resulta muy fácil, incluso con menos intentos de timo de los habituales. Ideal para viajeros sin experiencia en Asia, parejas y recién casados xDDDD
Después de un par de días pitufando por la ciudad decidimos ir a visitar el
Parque Nacional del Monte Kinabalu para pasar la noche antes de viajar hacia Sandakan. El parque está a unas 3 horas en bús desde KK.
El Parque Nacional cubre un área de unos 754 kilómetros cuadrados. Eso lo hace más grande que
Singapur.
El monte Kinabalu es muy importante para los habitantes de Borneo. En 1964, el antiguo nombre de la capital, Jesselton, se cambió por Kota Kinabalu.
Mide 4.095 metros y está entre los más altos de la zona junto con Los Himalayas (of course) y las Snow Mountains en Papua-Nueva Guinea. El año 2000 fue declarado patrimonio de la humanidad por la
Unesco.
desde el avión
Hay gente que sube hasta la cima del monte en una excursión guiada que dura un par de días, pero lo más normal es recorrer los
trails que se extienden a lo largo de la selva para observar la fauna y flora de cerca. Nosotros no vimos gran cosa, aunque depende de la época del año en la que visites la zona. Para haceros una idea, en 2004, más de 400.000 personas visitaron el parque y solo unas 40.000 personas llegaron a la cima del Kinabalu.
Un verdadero paraíso botánico. Alberga unas 1.200 especies de orquídeas, 26 especies de
rododendros, 9 especies de
nepenthes o plantas de jarra, 80 especies de ficus, rafflesia...
Esta última es muy difícil de encontrar. Nosotros no tuvimos la suerte de verla. Aunque es la
flor más grande del Mundo, tarda 15 meses en brotar y sólo 7 días en abrirse y florecer.
Si algún guía del parque localiza alguna, se anuncia a la entrada de éste.
mucha vegetación y senderos interminables
El parque es bonito y el recorrido por los senderos es ameno y relajante, pero no deja de ser otro parque nacional más.
En fin, voy a dejar algo de información sobre KK que quizás pueda ser útil a alguien.
El día que llegamos, después de hacer el típico recorrido buscando la
guest house con mejor relación calidad-precio, encontramos el Stay-in Lodge y nos llevamos un buen recuerdo de allí. Los dueños son muy amables (como casi toda la gente en Borneo) y el precio por una habitación doble era de unos 10€. Aqui queda la info para futuros turistas, aunque ya sabéis como va esto, en cuanto salgan en la guía Lonely Planet o similar, subirán los precios como la espuma.
También voy a dejar los horarios de los autobuses que salen desde KK:
sabahtourism.com
Es una excursión perfecta para pasar un tranquilo día de playa y volver por la tarde a KK. Si se quiere hacer más intensa, se pueden recorrer dos o tres islas el mismo día (la distancia entre ellas es corta).
A pesar de lo turbia que pueda estar el agua por el constante ir y venir de barcos, el snorkeling es una actividad bastante recomendable; la variedad de peces tropicales es enorme.
Aunque con cierto aire Iniciativa Dharma, las infraestructuras están muy bien montadas. La tienda y el restaurante son algo más caros de lo normal, así que hay que ir preparados. Recomiendo llevar bastante agua, porque aunque en la cafetería venden botellas (muy caras, por cierto) cuando estuvimos se acabó el suministro y tuvimos que estar mendigando unos sorbitos en el restaurante. Tampoco está de más llevarse algo de comida de algún supermercado de KK, para economizar.
Es posible acampar en la isla alquilando una tienda de campaña (30 RM/cuatro personas) o, si se tiene tienda, pagando unos 5 RM por persona. Si alguien tiene intención de acampar en alguna de las islas, es mejor informarse en la oficina de turismo antes de prepararlo todo. Hace falta un permiso de Sabah Parks para poder acampar, aunque creo que éste es gratuito.
Los trails alrededor de la isla son una buena alternativa a los paseos por la playa, muy limitada en espacio.
